ずっと前から一緒にいたよ！犬と人間との出会いは何万年前？

犬が人間と一緒に暮らすようになったのはいつ位からなのでしょうか？

今でこそ当たり前のように人間と犬は家族として一緒に暮らしていますが、もともとは野生の犬の祖先がどうして人間と一緒に暮らすことにしたのか不思議ではありませんか？

お互いにメリットがあったからだと考えられますが、それではいったいどのようなメリットがあったのでしょうか？

何万年も前から犬の祖先と考えられているオオカミと人間は存在していましたが、双方がお互いを必要として一緒に暮らすようになったのは約２万年前くらいからとされています。

２万年前、人間は石器時代を生きていました。

洞くつを住処として、木の実や動物の狩りをして生活をしていたのです。

夜は明かりもなく、真っ暗で敵から身を守るのが非常に難しかったと考えられます。
そ
こで、人間の食べ残したものをオオカミが見つけてあたりをうろうろとし始めるのです。

自分で狩りをしなくても、人間のそばにいると食べ物にありつけるとオオカミは考えました。

人間は、敵が来た時にオオカミの方が早く気が付くので残飯をあさるオオカミを追い払おうとはしませんでした。オオカミがいると身の危険を早く知らせてくれるので便利だったからです。

こういったお互いの状況から人間とオオカミの共存が始まったのではないかといわれています。

オオカミの中でも人懐っこい子がいたのでしょう。

人間もいつしかオオカミをかわいいと感じるようになったのかもしれません。

人間とオオカミが信頼関係を築き、次第に狩りに一緒に行って人間をボスと思ったオオカミが獲物を渡酢ようになったのでしょう。

人間は人懐っこいオオカミ数匹と生活をするうちに、自然と人懐っこいオオカミ同士で交配されていき人間と一緒に暮らしていくのに最適な今の犬の祖先のような形になっていったと考えられています。

犬の祖先はオオカミという説を考えると、自然とこういった野生の時代の人懐っこいオオカミにいきつきます。

人間と犬の関係は昔も今も、根本のところは変わっていないような気がします。

僕の祖先ってまだハッキリしてないんだワン！犬の祖先の候補

今日は犬の祖先と言われているいくつかの動物たちについて調べてみました。

私たちの生活になくてはならないかわいいワンちゃん。

現代の研究では、まだ犬の祖先がいったいどの動物か断言されていません。

有力と言われている４種の動物を紹介したいと思います。



★ミアキス　Miacids or Miacis　は、３８００万年～５６００万年前にいたと言われている動物です。

現代のアシカや犬や猫の祖先であるという説が有力です。

ミアキスの体調は約３０センチくらいと考えられています。長い尻尾と短い脚、後ろ足よりも前足の方が短かったと予測されているので、今でいうイタチに似た体系ではないかと言われています。
骨盤などは、犬と大変よく似ているということです。
また、猫のようにひっこめられる爪を５本の指に持っていたということから木の上で生活をしていたと考えられています。


★トマークトゥス　Tomarctus　は２３００万年～１６００万年くらい前にいたと言われている動物です。

主に肉食で、犬や狼にとても似ているとされています。以前はずっとこのトマークトゥスが犬の祖先だと考えられていたのですが、最近の研究で他の犬の祖先とされる候補が上がってきたことからトマークトゥスが犬の起源だとされる説が危うくなっているということです。


★キノディスムス　Cynodesmus は３３００万年～２６３０万年くらい前にいたと言われている動物です。

こちらも肉食で、体長は１００センチくらい合ったと言われています。前脚・後脚にはそれぞれ５本ずつで、爪もあったようです。

骨格から推測するに、あまり走るのが得意でなかったようです。体はキツネに似た感じだと言われています。


★タイリクオオカミ　Canis lupus　は別名ハイイロオオカミ。

体の大きさは、それぞれの生息場所によって差があるのですが大体１００センチ～１５０センチ（体長）くらいだと言われています。中型犬から大型犬くらいの差があるんですね。

こちらのタイリクオオカミは現代の犬と交配することができるのです。しかも、生殖能力をもった子供が生まれるのです。遺伝的に差がないことが犬の祖先として有力と注目されています。


このように犬の祖先にはいろいろな説があり、いまだハッキリと断言されていません。
私たちが生きている間に、犬の祖先はこれであるという明確な証拠が見つかるのでしょうか。
楽しみですね。

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僕は人間が大好きなんだ！犬と人間の出会い

犬と人間の歴史って本当に信じられないくらい昔から続いているということをご存知でしょうか？

今なら愛玩犬としてかわいがられるためにだけ生まれてきたワンちゃんたちも、元をたどれば人間を守るための家畜だったのです。

犬は大昔から人間と共に暮らしてきました。ですから、犬の移動の歴史は人間の移動の歴史と同等ということになります。

犬の祖先はオオカミだという説が有力ですが、初めに人間に近づいたオオカミがいてそのオオカミが人間から餌をもらうことで信用し、一緒に過ごすことになったというのが人間と犬の初めての出会いだったと言われています。

人間は他の動物から身を守るために危険を知らせてくれる存在として犬を頼り、犬は餌をもらうことでなついて共に生きることを選んだのではないでしょうか。

日本で発見されたもっとも古い犬の骨は９２００年も前のものです。ところがこの犬の骨はオオカミのものよりももっと小さいもので、今でいう柴犬くらいの大きさなのです。

縄文時代の遺跡からもとても手厚く埋葬されていた犬の骨が発見されています。８５００年前のもので、非常にかわいがられていたということがよくわかります。

私たちの一番身近なペットである犬はそんなに大昔から私たちの生活を見守っていてくれているんですね。

時代は変わって、犬はいまや人間に守られる子供と同じような存在になっています。

人間と犬の歴史にまたあらたな１ページが刻まれているのですね。

これってホント！？オオカミと犬の先祖は同じであるという説

ワンちゃんの先祖の話は「ミアキス」という動物が進化して「トマークタス」という犬属の祖先が生まれたという話は以前ブログに記載しましたが、それでは犬の祖先はオオカミなのでしょうか。

「トマータクス」は確かにオオカミ、ジャッカル、タヌキなどの犬属に分類される犬の祖先と言われていますが直接オオカミが犬に進化したというわけではなさそうです。
とはいえ、犬の直接の先祖はオオカミとする説が最も有力に語り継がれています。

地球の歴史からしたら、つい最近のできごとであるオオカミと犬が枝分かれした数万年前をたどってみても犬とオオカミは生物学的に非常に近いということがわかっています。

犬とオオカミの遺伝子は９９％以上の確率で一致していますし、犬とオオカミで交配した「オオカミ犬」と呼ばれる動物も繁殖能力を持っているのです。
トラとライオンを異種交配した「ライガー」は繁殖能力がないので、オオカミと犬がいかに近い存在であるかということを証明しています。

オオカミを動物園以外で目にすることはありませんが、そのオオカミと９９％も同じ遺伝的要素を持った犬と人間との関係が大昔から続いていることを考えると、オオカミと人間の関係ももしかしたらかなり長い歴史があるのかもしれませんね。

そのうちオオカミ犬が一般家庭で飼育されるのが許可されればぜひ育ててみたいです。

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